水泥屬于膠凝材料，它對于土木建筑、水利、國防等工程來說有著不可或缺的作用。

           膠凝材料，又稱膠結料。在物理、化學作用下，能從漿體變成堅固的石狀體，并能膠結其他物料，制成有一定機械強度的復合固體的物質。土木工程材料中，凡是經過一系列物理、化學變化能將散粒狀或塊狀材料粘結成整體的材料，統稱為膠凝材料。膠凝材料是指通過自身的物理化學作用，由可塑性漿體變為堅硬石狀體的過程中，能將散粒或塊狀材料粘結成為整體的材料，亦稱為膠結材料。根據化學組成的不同，膠凝材料可分為無機與有機兩大類。石灰、石膏、水泥等工地上俗稱為“灰”的建筑材料屬于無機膠凝材料；而瀝青、天然或合成樹脂等屬于有機膠凝材料。無機膠凝材料按其硬化條件的不同又可分為氣硬性和水硬性兩類。水硬性膠凝材料: 和水成漿后，既能在空氣中硬化，又能在水中硬化、保持和繼續發展其強度的稱水硬性膠凝材料。這類材料通稱為水泥，如硅酸鹽水泥、鋁酸鹽水泥、硫鋁酸鹽水泥等。氣硬性膠凝材料: 非水硬性膠凝材料的一種。只能在空氣中硬化，也只能在空氣中保持和發展其強度的稱氣硬性膠凝材料，如石灰、石膏和水玻璃等；氣硬性膠凝材料一般只適用于干燥環境中，而不宜用于潮濕環境，更不可用于水中。